Belle Epoque

A Belle Époque foi o período que decorreu na Europa entre 1890 e 1914, ano em que começou a Primeira Guerra Mundial. A expressão, contudo, só surgiu depois do conflito armado para designar um período considerado de expansão e progresso,nomeadamente a nível intelectual e artístico. Nesta época surgiram inovações tecnológicas como o telefone, o telégrafo sem fio, ocinema, o automóvel e o avião, que originaram novos modos de vidae de pensamento, com repercussões práticas no cotidiano.

Foi uma fase de grande desenvolvimento na Europa, favorecida pelaexistência de um longo período de paz. Países como a Alemanha, oImpério Austro-Húngaro, a França, a Itália e o Reino Unido aproveitaram para se desenvolver a nível económico e tecnológico.Tratou-se de uma época de optimismo entre a população que passou a ter uma grande crença no futuro. Simultaneamente, os trabalhadores começaram a organizar sindicatos e partidos políticos, nomeadamente os socialistas.

A Belle Époque foi considerada uma era de ouro da beleza, inovação e paz entre a França e seus vizinhos europeus. Novas invenções tornavam a vida mais fácil em todos os níveis sociais, e a cena cultural estava em efervescência: cabarés, o cancan, e o cinema haviam nascido, e a arte tomava novas formas com o Impressionismo e a Art Nouveau. A arte e a arquitetura inspiradas no estilo dessa era, em outras nações, são chamadas algumas vezes de estilo "Belle Époque".

Nas grandes cidades o ambiente mudou radicalmente, o que eravisível nas principais avenidas, onde se multiplicavam os cafés, os cabarés, os ateliês, as galerias de arte e as salas de concertos,espaços frequentados pela média burguesia, que tinha cada vez mais posses. O núcleo da Belle Époque era Paris, na altura o centro culturaldo mundo. Durante a Belle Époque surgiram três correntes artísticas a nível dapintura, o fauvismo (Matisse foi o seu maior representante), o cubismo (onde se destacou Picasso) e o impressionismo (com Claude Monet como iniciador).