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Memórias voláteis e não voláteis Diz-se de uma memória que ela é “volátil” quando somente é capaz de reter informações enquanto alimentada com energia elétrica. Simplificando: as informações apenas permanecem armazenadas em uma memória volátil se o computador estiver “ligado” na corrente elétrica ou alimentado por uma bateria. Ao se desligar o micro ou cortar a alimentação da bateria (ou seja, ao se interromper a alimentação elétrica dos circuitos internos), as informações contidas na memória volátil são perdidas. Ao contrário destas, as memórias não voláteis são capazes de manter as informações mesmo quando não alimentadas por corrente elétrica. O exemplo clássico de memória volátil são os módulos (ou “pentes”) de memória “RAM” usados para integrar a memória principal dos computadores, cujo conteúdo e perdido ao se desligar o micro. Já o exemplo clássico de memória não volátil são os discos rígidos (de meio magnético) que integram a memória secundária dos computadores.
É preciso tomar cuidado para não confundir os conceitos de “permanente/não permanente” e “volátil/não volátil”. Vamos tentar esclarecer melhor o assunto para evitar confusões.
Memórias voláteis São sempre constituídas de semicondutores, como os módulos de memória RAM, as memórias cache e as memórias internas dos microprocessadores conhecidas como “Registradores”. Já memórias não voláteis são constituídas predominantemente de meios óticos e magnéticos (as informações contidas em CDs, DVDs ou discos magnéticos não se perdem quando não alimentadas com energia elétrica) utilizados para a memória externa. Porém, recentemente, surgiu um tipo de memória não volátil de semicondutores: as memórias tipo “flash”, usadas não apenas nos “key drives” ou “pen drives”, mas também nos circuitos que integram as “placas-mãe” dos computadores modernos para armazenar informações anteriormente armazenadas por chips de memória ROM, como as do sistema básico de entrada/saída (BIOS). Tentando