Bacillus anthracis e Poxviridae

Bacillus anthracis

O antraz (antrax, anthrax ou carbúnculo) é uma doença provocada por bactérias e que já havia sido descrita por romanos, gregos, hindus e provavelmente é a quinta praga descrita em Êxodo que mata 90% dos contaminados. Devido a suas lesões semelhantes ao carvão (do grego anthrakis) recebeu o nome de antraz. Em meados do Século XIX, durante uma epidemia no gado em Wollstein, o cientista alemão Robert Koch provou ser o Bacillus anthracis o responsável pelo antraz após injetar a bactéria em ratos que então desenvolviam a doença semelhante à do gado. Cultivando as bactérias e observando a transformação delas em esporos, Robert Koch descobriu que o B. Anthracis era capaz de resistir à falta de alimento e ao calor.

O Bacillus anthracis é um bacilo grande, formador de esporos (germes resistentes), gram-positivo e que pode ser encontrado em todo o mundo. Os esporos são muito resistentes ao calor e a dessecação e podem sobreviver durante décadas dependendo das condições do solo. Os animais domésticos e selvagens são infectados através da ingestão de esporos por pastarem em terra contaminada ou comerem alimentos com o bacilo. Em condições normais, o Homem é infectado através da ingestão de carnes contaminadas ou por exposição agrícola ou industrial a carcaças, pele, lã, pêlos e ossos contaminados. Com o uso de vacinas em trabalhadores de alto risco, como também vacinas para animais, tem sido notificado cerca de 1 caso de antraz por ano nos Estados Unidos. Entretanto, as dezenas de casos que ocorreram naquele país em outubro de 2001 levam a crer que as infecções foram causadas intencionalmente por bacilos manipulados em laboratório, especulando-se até mesmo relacionar-se aos atentados terroristas do dia 11 de setembro de 2001. A maioria dos casos humanos naturais hoje acontecem na África e Ásia onde o uso da vacina ainda não é tão difundido. Transmissão

Nos seres humanos, o contágio se dá de três maneiras:

via aérea: inalação de esporos