Bacia Do Rio Das Velhas 03 Finish

Bacia do Rio das Velhas
Toda a Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas está localizada dentro do estado de Minas Gerais, em sua região central, ocupando uma área de drenagem de 29.173 km2 (FEAM – 1998).
Com 801 km, o Rio das Velhas é o maior afluente em extensão da Bacia do São Francisco. Nasce no município de Ouro Preto, dentro do recém criado Parque Municipal das Andorinhas, e deságua no Velho Chico no distrito de Barra do Guaicuí, município de Várzea da Palma.
A região metropolitana de Belo Horizonte ocupa apenas 10% da área territorial da bacia, mas possui mais de 70% de toda a sua população. Concentra atividades industriais e tem processo de urbanização avançado, sendo por isso a área que mais contribui com a degradação das águas do Rio das Velhas.
Na Região Metropolitana de Belo Horizonte, o Rio das Velhas sofre uma série de interferências. Boa parte do seu volume de água é captada na Estação de Tratamento de Água de Bela Fama. Posteriormente o rio recebe uma grande quantidade de esgoto através de afluentes como o Ribeirão Arrudas e o Ribeirão do Onça, que atravessam a cidade de Belo Horizonte. A degradação ambiental faz com que o Rio das Velhas se apresente em seu trecho mais conhecido como um rio de águas avermelhadas (em grande parte devido à presença de minério de ferro no solo da região), "barrentas”, extremamente poluídas e assoreadas. Grande parte de suas matas ciliares já foram retiradas contribuindo ainda mais para o assoreamento. Outro motivo de degradação é a utilização de suas águas para lavar o minério de ferro, separando o ouro do minério comum com a mistura do mercúrio (produto altamente toxico), muito usado pelas mineradoras antigamente. Praticamente não há vida nas águas do rio ao longo desse trecho, principalmente pela utilização desse produto (mercúrio), causando câncer. Também por desaguar esgoto, e outras poluições. Com isso os habitantes desta área que comem esses animais sofrem desta mesma doença e acabam morrendo.