Aço Inox

Aço inoxidável

1. Conceito

O aço inoxidável é, basicamente, uma liga de ferro-cromo (podendo ter a adição de outros elementos), que apresenta grande resistência à corrosão, ao impacto, e à abrasão, além de grande durabilidade. Com densidade aproximada de 8 kg/m³, ele é totalmente reciclável e possui baixo custo de manutenção.
Sua principal característica é a alta resistência à ação deteriorante do oxigênio, ao contrário do aço comum, que ao entrar em contato com o oxigênio do ar reage com o ferro, formando o óxido ferroso, causando alterações naturais no material. Além disso, apresenta propriedades físico-químicas superiores aos aços comuns.
Apesar de atrativos para várias aplicações as suas propriedades resultam em dificuldades de processamento/fabricação.

2. Obtenção

O maior desafio na fabricação de aços inoxidáveis é a redução do teor de carbono por oxidação na presença de cromo. Como o cromo é um elemento muito reativo, ele pode se combinar com o oxigênio e ser incorporado pela escória, diminuindo o rendimento do processo de fabricação.
Devido às altas concentrações de cromo, a fabricação dos aços inoxidáveis é, primordialmente, governada pelo equilíbrio termodinâmico das reações do oxigênio com o carbono e o cromo.
A oxidação do cromo depende fortemente da temperatura e da pressão parcial de CO. Logo, o processo de descarburação de aços inoxidáveis, constitui a etapa mais crítica do refino destes aços, isso porque a descarburação ocorre por meio da injeção de oxigênio no banho metálico, que reage com o carbono através da reação (C + O = CO) reduzindo o teor de carbono do banho, porém o oxigênio também pode reagir com o cromo, para formar um óxido estável através da reação (2Cr + 3O = Cr2O3), provocando a perda de cromo para a escória. Passou-se então a concentrar maiores esforços no desenvolvimento de métodos para realizar a descaburação dos aços inox de maneira que a perda de cromo para a escória fosse a mínima possível.

2.1 Evolução