Aves

As aves são um grupo taxonómico constituído por cerca de 9000 espécies, encontrando-se distribuídas por todo o mundo e por variadíssimos biomas: florestas, desertos, montanhas, pradarias e oceanos. A carerística mais distintivadas aves relativamente a todos os outros animais são as penas, diretamente relacionadas com a endotermia - absorçãoe conservação do calor - e o voo.
Os fatores relativos à evolução das penas não são claros. Uma teoria admite que escamas móveis e semelhantes apenas apareceram antes da homeotermia e não estavam relacionadas em princípio com o voo. Formavam uma camadaisoladora que começou a impedir a perda de calor gerado internamente pelo corpo. O planar deve ter precedido o voo eos predecessores das aves podem ter planado a partir de zonas altas ou quando corriam com grande velocidade. Asvantagens seletivas proporcionadas pela maior velocidade e pela penetração do nicho aéreo, pouco ocupado podem terdeterminado o curso da evolução das aves.
Aproximadamente há 150 milhões de anos, um animal voador afogou-se numa laguna marinha no local em que agora é aBaviera, na Alemanha. Foi rapidamente coberto por um sedimento fino e fossilizou. Foi descoberto em 1861 por umtrabalhador de uma pedreira. O fóssil era aproximadamente do tamanho de um pombo grande com uma cabeça pequena,mandíbulas alargadas, com dentes mas sem cobertura córnea, asas com grandes penas e três dedos com unhas. Acauda tinha 21 vértebras com um par de penas laterais em cada segmento. O corpo estava coberto de penas e haviaum colar de penas na base do pescoço que era nu como a cabeça. O esqueleto era decididamente de réptil e o fóssil foidenominado Archaepteryx lithografica. Os zoólogos reconheceram a similaridade das características entre aves erépteis.
As aves devem ter herdado dos répteis características, como a redução de peso, que contribuíram para o seu êxitocomo animais voadores. Os ovos desenvolvem-se fora do corpo e as excreções azotadas da urina são excretadas sem