atomos e moleculas

Foram os filósofos Gregos que deram o nome de átomos aos corpúsculos. Átomo, significa em grego, "indivisível".

Só no século XIX é que a ideia de átomo assume um carácter científico, devido às experiências de Dalton (1776 - 1844), que comprovaram a sua existência.

O conjunto das suas experiências levou à formulação da Teoria Atómica de Dalton.

Dalton

Dalton defendeu na sua Teoria que:

•toda a matéria era constituída por átomos e que estes eram indivisíveis
•os átomos não se criam nem se destroem
•os átomos do mesmo elemento são iguais
•os átomos de elementos diferentes são, também, diferentes
•os átomos de elementos diferentes combinam-se entre si para formar compostos

Contudo, hoje sabemos que o átomo é, na verdade, constituído por partículas subatómicas: os protões, os electrões e os neutrões. Os protões apresentam carga eléctrica positiva e os neutrões não apresentam carga. Estes dois tipos de partículas encontram-se na região central do átomo, denominada núcleo. Os electrões, que apresentam carga eléctrica negativa, encontram-se numa região extranuclear, designada por nuvem electrónica.

Modelo de um átomo

Num átomo, a carga eléctrica positiva do núcleo compensa a carga eléctrica negativa da nuvem, sendo por isso electronicamente neutro. Todavia, os átomos podem ganhar ou perder electrões, transformando-se em iões, como podes ver na secção VII. A massa dos electrões é muito pequena quando comparada com a massa dos protões e dos neutrões, por isso, podemos afirmar que a massa de um átomo encontra-se no núcleo.

Como sabes, existe uma grande variedade de substâncias. Isto deve-se ao facto de os átomos do mesmo elemento ou de elementos diferentes poderem ligar-se de várias maneiras. Assim temos infinitos agrupamentos possíveis de átomos. A esses agrupamentos dá-se o nome de moléculas.

Quanto ao número de átomos, as moléculas podem ser: