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ste artigo apresenta um estudo do site de relacionamentos virtuais Orkut, enfocando as relações características da cultura contemporânea, examinadas dentro do universo conceitual de Maffesoli (1995, 1999) relativo ao que chamou de cultura pós-moderna. Segundo esses conceitos, as relações interpessoais mediadas pela tecnologia virtual seriam caracterizadas pela superficialidade e pela fragmentação. Embora considerando excessiva a generalização proposta por Maffesoli, no sentido de não dar conta de todas as possibilidades de relacionamentos interpessoais mediados pela tecnologia virtual, alguns dos quais não seriam superficiais e/ou fragmentados (como por exemplo a troca de e-mails familiares e profissionais), utilizar-se-ão as categorias do autor para examinar o objeto de estudo (o Orkut), buscando-se nele tais características.

A pós-modernidade, como todas as demais épocas históricas, é influenciada pelas tecnologias de comunicação e informação que constituem os veículos da representação e de todas as relações culturais. No cenário atual, a internet cumpre papel fundamental, pois disponibiliza um espaço novo para interações sociais característico desta condição, situando a chamada cibercultura, na qual as novas tecnologias de comunicação e informação estruturam a relação destas tecnologias com o social. Considerando-se a rápida e significativa adesão de milhares de usuários ao site de relacionamentos Orkut no Brasil4, torna-se relevante analisar as relações que ali se estabelecem, entre os membros das comunidades, relativas à troca de informações e mensagens que ocorrem através do sistema, como forma de compreender características desse tipo de interação. O objetivo desse texto é, através desta comunidade virtual, refletir sobre questões culturais que seriam características da pós-modernidade e, conseqüentemente, também da cibercultura.

Para o presente estudo, foram definidas categorias de análise da pós-modernidade, com base em conceitos de autores como