Aspectos ambientais, químicos e de engenharia ligados a extração e uso da areia.

1-AREIA
A areia é conceituada na indústria como um bem mineral de granulação fina constituído principalmente por quartzo, um mineral de fórmula geral SiO2, mas dependendo da composição da rocha da qual é originária, pode agregar outros minerais como: feldspato, mica, zircão, magnetita, ilmenita, monazita, cassiterita, entre outros.
De acordo com a ABNT, a areia é definida como solo não coesivo e não plástico formado por minerais ou partículas de rochas com diâmetros compreendidos entre 0,06 mm e 2,0 mm, podendo ser classificada em fina (0,06 a 0,2 mm), média (0,2 a 0,6 mm) e grossa (0,6 a 2 mm). Dependendo da granulometria e do grau de pureza, a areia tem empregos específicos e distintos.
Sua obtenção é através de depósitos de leitos de rios através da utilização de dragas de sucção com escarificador, e, depois de extraída, a areia é lançada em local de estocagem, sofrendo drenagem natural. Em planícies aluviais, onde a umidade do terreno é retirada para remover-se a capa de material estéril (solo e argila), assim, a camada de areia que se encontra sob a argila pode ser extraída com uso de escavadeira hidráulica. A lavra em rochas maciças é realizada por desagregação através do processo de escarificação; a areia pode ser ainda o produto resultante do retrabalhamento das formações areníticas ou do processo erosivo de rochas ígneas/metamórficas que possuam quartzo em sua composição original. Areias de praias e dunas litorâneas não apresentam boa qualidade como material para construção civil devido à presença de sais.
Na construção civil, o principal uso da areia é como agregado para concreto, argamassa, filtros, abrasivos, artefatos de concreto e pré-fabricados, bases de pavimentos de concreto e asfalto, dentre outros. A quantidade de areia consumida anualmente na construção civil brasileira é 320 milhões de m3, sendo utilizada como principal componente do concreto, como aditivo à mistura de argila para a fabricação de tijolos, na produção de vidro, argamassa