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OS SERES VIVOS
REINO DAS PLANTAS
Angiospermas, plantas que produzem frutos Há aproximadamente 3,5 bilhões de anos, surgiam no planeta os primeiros seres vivos, unicelulares, procariontes e heterotróficos. Mais tarde, alguns deles tornaram-se capazes de produzir clorofila e sintetizar seu próprio alimento; eram os primeiros organismos autotróficos. Milhões de anos depois, surgiram os primeiros seres unicelulares e eucariontes. Após este período o clima esquentou (500 milhões de anos atrás) e houve períodos de seca e várias plantas ficaram expostas ao ambiente terrestre. Há 300 milhões de anos, é o auge das pteridófitas, quando o clima da Terra era quente e úmido. Cerca de 50 milhões de anos depois o clima esfriou um pouco e as gimnospermas, que já existiam, passaram a se dispersar e constituir a vegetação dominante em ambientes terrestres diversos. Até hoje encontramos as gimnospermas em algumas regiões frias do planeta. O clima voltou a esquentar há aproximadamente 130 milhões de anos (*), quando houve grande explosão de angiospermas. Elas contavam com uma grande vantagem: o fruto. Além de ser o grupo de plantas que predomina sobre a maioria das comunidades da Terra, ocorrendo em praticamente todos os biótopos, as angiospermas ou Magnoliophyta também apresentam grande importância econômica: das 3.000 espécies que são utilizadas pelo homem, 12 são responsáveis por 70% da movimentação comercial dentro do setor primário, como o milho, soja, trigo, borracha, açúcar e algodão. A estrutura definitiva das angiospermas, que a caracteriza como grupo monofilético, é o desenvolvimento de flores com carpelo. O nome, do grego angeion (urna), se refere ao carpelo. Dentro deste grupo podem ser encontradas flores monóclinas (hermafroditas) ou díclinas (unissexuadas), bem como plantas monóicas (que produzem flores masculinas e femininas ou hermafroditas) ou dióicas (que produzem flores masculinas ou