AS GRANDES NAVEGACOES

Introdução

A era das Grandes Navegações é o nome dado ao período da história que ocorreu entre o século XV e o início do século XVII, em que os europeus exploraram intensivamente o globo terrestre em busca de novas rotas de comércio. Os historiadores referem-se à "era das grandes navegações” como as primeiras explorações marítimas realizadas por portugueses e espanhóis entre os séculos XV e XVI; que estabeleceram relações com África, Américas e Ásia, em busca de descobrir uma nova rota marítima para as Índias e encontrar novas terras.

Estas explorações no Atlântico e Índico foram sucedidas pelos países do norte da Europa, França, Inglaterra e Holanda, que exploraram as rotas comerciais portuguesas e espanholas até ao Oceano Pacífico, chegando à Austrália em 1606 e à Nova Zelândia em 1642.

A era das grandes navegações destacou a passagem do feudalismo da Idade Média para a Idade Moderna, com a subida dos estados europeus. Durante este período, os europeus encontraram e documentaram povos e terras nunca antes vistas. Juntamente com o Renascimento e o crescimento do humanismo, foi importante para o início da modernidade, estimulando a pesquisa científica e intelectual.

Causas da expansão marítima

Até o século XV pouco se sabia a respeito dos oceanos e da geografia da Terra. As informações que os europeus possuíam eram imprecisas e povoadas de lendas e histórias religiosas. Tais informações, em sua maioria, foram colhidas pelos europeus dos gregos, que desde a Antiguidade viajavam pelos mares e contavam aquilo que haviam visto em histórias fabulosas, cheias de mitos e seres maravilhosos e monstruosos. Somavam-se às histórias transmitidas pelos gregos, aquelas que os próprios europeus criaram, nas quais a religiosidade cristã estava muito presente.

O que se sabia até então era que a Terra estava dividida em três partes (Europa, Ásia e África), que estavam separadas por mares estreitos e pelos rios Ganges, Eufrates, Tigre e Nilo, e, por fim,