Artrópodes

Jaraguá do Sul, Setembro de 2013
Disciplina: Biologia

ARTRÓPODES

Introdução
Diariamente vemos animais de todos os tipos. Baratas, formigas, moscas, borboletas, abelhas... Muitas vezes não percebemos que por trás daquele animalzinho existe um ser tão complexo e ao mesmo tempo tão simples. Não percebemos os diferentes tipos de corpos, formas e cores estranhas que um camarão, uma lacraia, uma aranha ou ainda um piolho-de-cobra possuem. Esses animais vivem ao nosso redor, voam sobre nossas cabeças e se locomovem próximo aos nossos pés.
O grupo dos artrópodes é tão bem adaptado aos diferentes ambientes que, atualmente, representa mais de 70% das espécies de animais conhecidas pelo homem e possui cerca de um milhão de espécies descritas.

Características gerais
A principal característica que diferencia os astrópodes dos demais invertebrados são as patas articuladas. Foi essa característica que deu o nome ao grupo, pois a expressão patas articuladas vem do grego: artro, que significa "articulação", e podos, "patas".
As patas articuladas permitem que o animal possa realizar vários movimentos diferentes, além de uma locomoção muito eficiente, elas apresentam outras vantagens para o animal, pois auxiliam na sua defesa e na captura de alimento. Outra característica importante dos artrópodes é a presença de um reforço externo: o exoesqueleto. Ele é resistente, impermeável e é constituído de sais de quitina, que é um tipo de "açúcar". Ele reveste e protege o corpo desses animais de muitos perigos externos e também evita que eles percam água. Embora ofereça proteção, o exoesqueleto limita o tamanho do animal, pois não acompanha o crescimento do corpo. Quando esse exoesqueleto fica pequeno, ocorre a muda. Nesse fenômeno, o exoesqueleto antigo se desprende do corpo do animal e é trocado pelo novo, que já está formado. Até se