Artigo de microbiologia

Biotecnologia Alimentar

Agentes probióticos em alimentos: aspectos fisiológicos e terapêuticos, e aplicações tecnológicas uma vez que a palavra ‘substância’ poderia incluir suplementos tais como antibióticos (cuja função é virtualmente oposta).

Ana M. P. Gomes e F. Xavier Malcata*
Escola Superior de Biotecnologia,
Universidade Católica Portuguesa
Rua Dr. António Bernardino de Almeida,
4200-072 Porto
* Autor a quem deverá ser enviada toda a correspondência
Palavras-chave: bifidobactérias, Lactobacillus acidophilus, probióticos, saúde, lacticínios Introdução

nutracêuticos e à culturas de arranque.

produção

de

A definição de probiótico foi alargada já na presente década, não tendo até à data sofrido qualquer alteração (Havenaar e Huis in’t Veld,
1992): os agentes probióticos são então definidos como “microorganismos viáveis (o que inclui bactérias lácticas e leveduras na forma de células liofilizadas ou de produto fermentado) que exibem um efeito benéfico sobre a saúde do hospedeiro após ingestão, devido à melhoria das propriedades da microflora indígena”.

As culturas probióticas são Definição suplementos microbianos que aumentam de maneira significativa o O termo ‘probiótico’, de origem valor nutritivo e terapêutico dos grega, significa ‘para a vida’, e tem alimentos. De entre os diversos sido empregue das maneiras mais géneros que integram este grupo, diversas ao longo dos últimos anos. destacam-se o Bifidobacterium e o Tal termo foi inicialmente proposto
Lactobacillus, e, em particular, a como descritivo de compostos ou Aspectos fisiológicos espécie Lactobacillus acidophilus. A extractos de tecidos capazes de sua utilização como aditivo em estimular o crescimento microbiano diversos produtos lácteos tem sofrido (Lilly e Stillwell,
1965); Género Bifidobacterium enormes progressos durante a última posteriormente,
Parker
(1974) década, na sequência de um conjunto definiu probiótico como relativo a As bifidobactérias foram isoladas pela primeira vez no final do