Aristóteles e Newton

INTRODUÇÃO

A construção de uma dinâmica fundamentada na idéia de que um movimento retilíneo uniforme pode-se manter no tempo e no espaço, sem que seja necessária a ação de uma força atuando sobre o corpo em movimento, e de que o efeito de uma força reflete-se na variação da velocidade e não no valor da velocidade em si, foi um dos frutos mais importantes da revolução científica que ocorreu nos séculos XVI e XVII. Essa idéia é uma das concepções menos intuitivas da física, como atesta a dificuldade que estudantes de ensino médio e universitários apresentam para a sua compreensão. E não poderia ser diferente, visto que toda nossa experiência cotidiana parece mostrar que um movimento só pode subsistir sob a ação de uma força.
As dificuldades sentidas pelos alunos talvez possam ser melhor entendidas à medida que nos dermos conta do longo caminho que a ciência teve de percorrer para chegar `aquela concepção.

1. A Visão Aristotélica

Dentre os pensadores da antigüidade é na obra de Aristóteles (384-322 A.C.) que se irá encontrar uma teoria mais elaborada a respeito do movimento. Para ele o conceito de "movimento" era essencial, sendo entendido como mudança em geral. Assim não apenas a mudança de posição no espaço. A mudança de posição era denominada "movimento local", sendo este considerado apenas um tipo de movimento.

1.1. O Cosmos Aristotélico

Para Aristóteles o universo era finito e limitado por uma esfera sobre a qual estavam dispostas as estrelas fixas, assim chamadas por não apresentarem movimento observável umas em relação às outras. Os demais corpos celestes conhecidos na época - Lua, Sol, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno- que se movem relativamente a este fundo de estrelas eram imaginados presos a esferas que tinham como centro comum o centro da esfera estelar. Neste centro comum, que era considerado o centro do universo, a Terra estava em repouso. Além das esferas às quais os corpos celestes