Aprendizagem E Mudan As No C Rbro

Aprendizagem e Mudanças no Cérebro
Silvia Helena Cardoso, PhD e Renato M.E. Sabbatini, PhD

Até há pouc o tempo, os neuroc ientistas ac reditavam que, uma vez c ompletado seu desenvolvimento, o c érebro era inc apaz de mudar, partic ularmente em relaç ão às c élulas nervosas, ou neurônios. Ac eitava- se o dogma segundo o qual os neurônios não podiam se aut o- reproduzir ou sof rer mudanç as signif ic at iv as quant o às suas est rut uras de c onexão c om os outros neurônios. As c onseqüênc ias prátic as dessas c renç as implic avam em que: a) as partes lesionadas do c érebro, t ais c omo aquelas apresent adas por v ít imas de t umores ou derrames, eram inc apazes de c resc er novamente e rec uperar, pelo menos parc ialmente, suas funç ões e b) a experiênc ia e o aprendizado podem alterar a func ionalidade do c érebro, porém não sua anatomia.
Parec e que os neuroc ient ist as est av am errados em ambos os c asos. A s pesquisas dos últ imos 10 anos t êm rev elado um quadro inteiramente diferente. Em resposta aos jogos, estimulaç ões e experiênc ias, o c érebro exibe o c resc imento de c onexões neuronais. Embora os pioneiros da pesquisa em c omportamento biológic o, tais c omo
Donald Hebb, do Canada e Jersy Konorski, da Polônia, ac reditassem que a memória implic ava em mudanç as est rut urais nos c irc uit os neurais, ainda não se dispunha de ev idênc ias experiment ais que c omprov assem essa noç ão.
Em experiênc ias realizadas c om ratos, a neuroanatomista americ ano Dr. Marian Diamond foi c apaz de demonstrar que os animais que foram c riados em um ambiente enriquec edor - - uma gaiola c heia de brinquedos e dispositivos tais c omo bolas, rodas, esc adas, rampas, etc . - - desenvolviam um c órtex c erebral signific ativamente mais espesso do que aqueles c riados em um ambiente mais limitado, sem os brinquedos ou vivendo isolados.
O aument o da espessura do c órtex não era dev ido apenas a um maior número de c élulas nerv osas, havia mas também um
aumento