Apontamentos de microeconomia

Capítulo 1

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Introdução

A Economia é uma das ciências sociais. Ela estuda uma parte específica do comportamento dos indivíduos e das sociedades: a que diz respeito à produção e distribuição de bens e serviços.
Para compreendermos o comportamento de uma pessoa (por exemplo, quais os motivos que a levam a comprar uma determinada quantidade de um dado produto) provavelmente teremos de recorrer aos conhecimentos de várias ciências sociais, tais como a Economia, a Sociologia, a Psicologia, etc., ou seja, teremos de recorrer a uma análise pluridisciplinar. No entanto a forma como a nossa sociedade transmite os conhecimentos ao nível do ensino superior obriga-nos à especialização numa determinada área do conhecimento, como é o caso da Economia, ou mesmo uma sub-divisão da própria Economia, como a Gestão de Empresas.
Não é fácil definir o objecto da Economia - na realidade existem numerosas definições. Um enunciado possível é:
A Economia é a ciência que estuda a utilização eficiente de recursos escassos para produzir e distribuir bens diversificados e, desta forma, satisfazer necessidades do indivíduo e da sociedade.
O pensamento económico, todavia, não se restringe à ciência: devemos igualmente considerar as doutrinas e as políticas económicas.
As doutrinas económicas são formulações normativas sobre como "deve ser" ou como "deve funcionar" a economia, e não como "pode ser". Por exemplo, a Economia enquanto ciência explica como é que o abastecimento de água a uma cidade pode ser garantido, tanto por uma entidade pública (uma Câmara Municipal) como por uma empresa privada. No entanto, uns podem considerar que deve ser a Câmara, e outros a empresa privada - e neste caso estamos no domínio do "dever ser", ou seja, no domínio das "doutrinas" (embora as doutrinas procurem quase sempre disfarçar-se de "ciência"; mas a verdade é que não seguem o método científico, o qual provaria que os dois casos são possíveis).
As políticas económicas traduzem-se na