apollo

9Em 3 de março de 1969, foi lançada a missão Apollo 9, o primeiro teste do módulo lunar (LEM - Lunar Excursion Module). A tripulação era constituída por James A. McDivitt, David R. Scott e Russell Schweikhart. Os astronautas testaram todos os sistemas de bordo do módulo lunar e realizaram diversas encontros espaciais, acoplamentos com o módulo de comando Apollo e transferências de tripulação. Num dos testes, o módulo lunar se distanciou a mais de 160 km (100 milhas) da Apollo 9, e depois conseguiu realizar o acoplamento sem problemas.
Também foram testados novos trajes espaciais e unidades de suporte à vida, em caminhadas espaciais (cerca de 1 hora de duração).
Foi o primeiro teste conjunto, em órbita terrestre, do Saturn V, da nave Apollo e do módulo lunar. Foram realizadas 162 órbitas terrestres em 10 dias. A Apolo 9 não se dirigiu à Lua. O módulo de comando foi recuperado normalmente, juntamente com a sua tripulação.
A tripulação apelidou o módulo de comando de Gumdrop, e o módulo lunar de Spider.
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Em 18 de maio de 1969 um foguete Saturn V lançou a missão Apollo 10, que se constituiu num ensaio geral para a descida humana na Lua. A nave Apollo, tripulada por Thomas P. Stafford, John W. Young e Eugene A. Cernan, orbitou a Terra duas vezes, com o módulo lunar acoplado, e dirigiu-se rumo à Lua. Após entrar em órbita lunar, Stafford e Cernan entraram no módulo lunar, desacoplaram e realizaram todas as manobras necessárias para a alunissagem.
Quando chegaram a cerca de 12 km da superfície lunar, retornaram para a órbita lunar, e voltaram a acoplar-se ao módulo de comando da Apollo 10. Foram realizadas 31 órbitas lunares. A nave foi recuperada normalmente, após um vôo com duração de 8 dias.
A tripulação apelidou o módulo de comando de Charlie Brown, e o módulo lunar de Snoopy.
11 Finalmente, o objetivo traçado pelo presidente John Kennedy em 1961, de lançar uma nave tripulada rumo à Lua e trazer os astronautas de volta em segurança ainda na década de 60,