Antártica

A Antártida, também conhecida como Antártica no Brasil e Portugal possui 14 milhões de quilômetros quadrados, em sua maioria coberta por gelo. É hoje, o continente mais frio, seco, maior média de altitude e de maior índice de ventos fortes do planeta. A temperatura mais baixa da Terra (-89,2 °C) foi registrada na Antártica, sendo a temperatura média na costa, durante o verão, de apenas -10 °C; no interior do continente, é de -40 °C.
A história da Antártica baseia-se principalmente na exploração. As primeiras expedições documentadas começam no século XVI por Américo Vespúcio. A ocupação humana propriamente dita começa na primeira metade do século XIX, quando navios baleeiros chegavam à região das Ilhas Sandwich do Sul.
Do território total, 98% da Antártica é composta por gelo. Essa cobertura de gelo tem um volume estimado em 25,4 milhões de quilômetros cúbicos, contendo 70% de toda a água doce do planeta. Como é um continente inabitado, não possui política e oficialmente nenhum país é dono do território. O tratado é o documento assinado em 1 de Dezembro de 1959 pelos países que reclamavam a posse de partes do continente da Antártica, em que se comprometem a suspender suas pretensões por período indefinido, permitindo a liberdade de exploração científica do continente, em regime de cooperação internacional.
Não existe uma atividade comercial viável na Antártica. Foram localizados carvão, os hidrocarbonetos, o minério de ferro, a platina, o cobre, o crômio, o níquel, ouro e outros minerais, porém em quantidade pequenas para exploração. Antártica e considerada uma área de preservação científica, onde se estabeleceu a liberdade de investigação científica e proteção ambiental.
Anualmente, cientistas de 29 nações conduzem experimentos de reprodução impossível em outros lugares do mundo. No verão mais de quatro mil cientistas operam estações de pesquisa e este número diminui para quase mil no inverno. Geólogos estudam em geral o tectonismo das placas na região