Antigo Regime

UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS
Faculdade de Filosofia e Ciências Humanas
Departamento de História
História Moderna - 2º/2011

Ancien Régime é a designação conferida ao sistema social e político com o qual a Revolução Francesa de 1789 se propôs a romper. O termo Ancien é claramente pejorativo, tendo sido eleito pelos próprios revolucionários, prestando a corroborar a visão negativa com que enxergavam as formas de vida e de governo praticadas até então. À Revolução Francesa pode-se atribuir a responsabilidade de tingir o Antigo Regime com as cores do despotismo, da opressão e da arbitrariedade - características quase inequivocamente associadas à figura do rei. Sabemos, contudo, que se trata apenas de uma redução que sobreviveu às mudanças ocorridas na historiografia e que foi transplantada para o senso comum. A história de Portugal, primeiro Estado Nacional a se consolidar, nos mostra que nem sempre o rei teve poder absoluto, ou no caso, na maior parte do tempo, e nem por isso deixou de se estabelecer ali o Antigo Regime.
Definir Antigo Regime e mesmo delineá-lo cronologicamente é extremamente difícil, mas é certo que se trata de um equívoco relacioná-lo de forma direta ao Absolutismo. Certamente, o Absolutismo é uma das características do Antigo Regime, mas não é necessário existir para que se possa enquadrar um Estado nesse sistema. Trata-se, acima de tudo, de um sistema complexo que engloba vários aspectos, entre os quais se destacam: as relações sociais, baseadas na idéia de estamento, ou seja, na distinção jurídica entre indivíduos em diferentes níveis da hierarquia; o sistema econômico mercantilista, transitório entre o feudalismo e o capitalismo e; o sistema político autoritário, senão (mas não somente) absolutista. Ancien Régime é, sobretudo, aquilo com que a Revolução rompeu sendo, dessa maneira, impossível restringi-lo ao campo político. Mais do que dar um fim ao Absolutismo despótico e instaurar um novo sistema político, 1789 representou o