Antecedentes da Primeira Guerra mundial

Entre 1871 e 1914 houve na Europa uma corrida armamentista entre as várias potências econômicas colonialistas. Esse processo ficou conhecido como Paz Armada, sendo que o grande incentivo à indústria de armamento teve como grande laboratório de testes conflitos na Ásia e África, cujo objetivo era a expansão dos impérios coloniais.

Nesse interesse colonialista, Alemanha e Itália haviam ficado para trás em relação à França e Inglaterra, por causa da unificação tardia dos dois primeiros países, o que os obrigou a efetuar um investimento no colonialismo para alcançar as demais potências.

Além disso, foram realizadas políticas de alianças entre as nações imperialistas. Das principais, citam-se a Tríplice Aliança, formada pelo Império Alemão, pelo Império Austro-Húngaro e pela Itália, sendo que esta última ficou neutra no início da I Guerra Mundial, e a Tríplice Entente, compondo a aliança Inglaterra, França e Rússia. Os interesses comuns da Tríplice Entente contra a Tríplice Aliança eram os seguintes: a França mantinha um ressentimento contra a Alemanha pela derrota na Guerra Franco-Prussiana que lhe custou a rica região de Alsácia-Lorena; a Rússia se opunha ao Império Austro-húngaro na região dos Balcãs, local onde viviam os iugoslavos, povos eslavos do sul, de mesma etnia que os russos.

Havia ainda a concorrência capitalista, que levava a Alemanha a rivalizar com a Inglaterra o posto de principal potência econômica do continente, além de disputas por mercados consumidores e produtores de matérias-primas nas áreas coloniais. Havia ainda a rivalidade do capital financeiro alemão contra o inglês, além do perigo que representava à Inglaterra a força naval alemã.

Uma disputa por um território colonial na África intensificou as animosidades entre os países. A Questão Marroquina, como ficou conhecida uma das disputas imperialistas na África, opôs França e Inglaterra à Alemanha, retirando o direito de exploração da localidade pelos alemães, conseguida na Convenção