Anfíbios

Anfíbios

Características gerais: Os anfíbios formam uma das sete classes de que se compõem os vertebrados. Têm quatro extremidades, que alguns perderam ao longo de sua evolução, e sua temperatura corporal varia com a do ambiente. Assim, quando cai a temperatura ambiente, também cai a dos anfíbios, que entram em hibernação nos meses mais frios. O ciclo vital desses animais transcorre em dois ambientes, aquático e terrestre, e eles se distribuem por todo o mundo. Alguns apresentam aspecto externo semelhante ao dos répteis. Os anfíbios apareceram há cerca de 280 milhões de anos.

Pele e glândulas: A pele desses animais é uma pele úmida e de textura muito fina, característica vital, já que através dela os anfíbios respiram (respiração cutânea). Além disso, está coberta de glândulas, na maior parte mucosas, que a lubrificam e lhe dão o aspecto viscoso e escorregadio. Os anfíbios também possuem glândulas venenosas com aparência de verrugas, as chamadas glândulas parotóides. A cor é muito variável, desde o verde, até o vermelho, passando pelo amarelo, alaranjado, branco etc. A variedade de tons se deve às numerosas células pigmentares da epiderme.

Aparelho locomotor: A adaptação à vida em terra fez com que os anfíbios desenvolvessem extremidades dotadas de dedos, e impôs uma série de modificações na coluna vertebral: as mais importantes são o reforço da pélvis e o aparecimento de uma vértebra especial no pescoço, o atlas, que favorece a mobilidade da cabeça. O resto do esqueleto apresenta diversas simplificações: as costelas são bem rudimentares e, no crânio, muitos ossos estão fundidos e outros são cartilaginosos.
A necessidade de deslocamento no meio terrestre ocasionou o desenvolvimento dos músculos das extremidades.

Respiração: A respiração cutânea tem grande importância nos anfíbios. Uma elevada percentagem do intercâmbio gasoso desses animais com o meio se realiza por tal