amianto

Embora se saiba há décadas que o amianto é prejudicial à saúde, só recentemente os cientistas descobriram o mecanismo pelo qual o amianto causa câncer, já que as fibras do mineral matam as células, enquanto o câncer se dá por uma multiplicação desordenada das células.
Fragmentos microscópicos de fibras de amianto são potencialmente perigosos quando inalados e podem provocar doenças respiratórias:
Câncer de pulmão, que é o mais comum em pessoas expostas ao amianto;
Mesotelioma, uma forma de câncer no peito que praticamente só ocorre em pessoas expostas ao amianto;
Asbestose, uma doença que causa falta de ar e pode levar a problemas respiratórios mais graves.
A asbestose pode surgir em uma década após exposição inicial ao amianto, mas em muitos casos ela demora ainda mais. O mesotelioma pode surgir em 30, 40 ou até 50 anos após a exposição. Médicos dizem que pacientes diagnosticados com mesotelioma têm menos de cinco anos de expectativa de vida.

O amianto branco, conhecido como crisotila, é a única forma de amianto usada hoje. A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que a variação também é associada ao mesotelioma e outros tipos de câncer, mas seus produtores dizem que a substância é segura se manejada com cuidado.
As pessoas que trabalham diária e diretamente com o amianto podem se proteger usando roupas protetoras e máscaras para respiração. Outra medida é reduzir o nível de poeira nas fábricas com ventiladores, aspiradores e água, mantendo o ambiente mais úmido.
O maior grupo de risco são os trabalhadores expostos por muito tempo. No entanto, há casos de esposas que morreram de doenças relacionadas ao amianto por manejarem as roupas sujas do marido. Filhos de trabalhadores também já morreram pelo mesmo motivo.