America Portuguesa

Logo após a descoberta do caminho marítimo para as Índias pelos portugueses no final do Século XV, Portugal se tronou a principal referência em cartografria no mundo. Os mapas produzidos peloscartógrafos lusitanos eram o melhores e mais completos que se conheciam, e eram guardados como segredo de Estado. Até mesmo a pena de morte foi adotada como punição a quem contrabandeasse esses mapas. O quenão impedia que vários fossem levados para outros países, como a famosa Carta Náutica Para As Ilhas Encontradas Na Região Das Índias, que chegou à Itália pelas mãos de um espião a serviço do Duque doFerrara e se tornou a principal referência para os mapas europeus do século XVI.
Esse mapa ficou conhecido como Planisfério de Cantino. Ele mostra detalhadamente, entre outras regiões, o litoralnorte brasileiro, que ainda não tinha sido visitado oficialmente pelos portugueses. Ou seja, este mapa pode ter sido elaborado antes da vinda de Cabral ao Brasil.
Para se entender isso, deve se ter emmente todos os antecedentes das grandes viagens atlânticas.
Até meados do Século XV, os europeus só conheciam a navegação no s arredores de seu continente e no Mediterrâneo. Esse desconhecimentoalimentava muitos mitos como o das criaturas bizarras do oriente, dos monstros marinhos e dos abismos no meio do oceano, entre outros. Tudo isso se refletia na confecção dos mapas que, além de erros eimprecisões, também contavam com lugares que nunca existiram, a não ser na imaginação dos cartógrafos.
Lógico que havia problemas reais. Por conta do pouco conhecimento geográfico e dos equipamentospouco desenvolvidos, era comum que as expedições que se aventurassem no Atlântico se perdessem e não voltassem