alzheimer

Trabalho realizado com apoio do CNPq.

MARCO A. PRADO
PAULO CARAMELLI
SÉRGIO T. FERREIRA
MARTÍN CAMMAROTA
IVÁN IZQUIERDO

Envelhecimento e memória: foco na doença de Alzheimer

MARCO A. PRADO e PAULO CARAMELLI são professores da
Universidade Federal de
Minas Gerais.
SÉRGIO T. FERREIRA é professor da
Universidade Federal do
Rio de Janeiro.
MARTÍN CAMMAROTA e IVÁN IZQUIERDO são professores da Pontifícia
Universidade Católica do
Rio Grande do Sul.

aumento da expectativa de vida da população, aliado à drástica redução da taxa de fecundidade registrada nas últimas décadas, tem acarretado um incremento significativo na proporção de indivíduos idosos no Brasil
(Chaimowicz, 1998). A proporção de indivíduos com idade igual ou superior a 60 anos passou de 6% em 1975 para 7,9% em 2000, estimando-se que chegue a 15,4% em 2025(Izquierdo, 2002). Particularmente expressivo é o aumento do número de indivíduos na faixa etária igual ou superior a
80 anos, os chamados “idosos muito idosos” (Izquierdo, 2002; Squire & Kandel,
2000).
As pessoas não só estão vivendo mais, mas também envelhecendo de maneira mais sadia. Por exemplo, em um estudo realizado nos Estados Unidos, em que se acompanhou por 7 anos uma população de idosos, 90% das pessoas entre 65 e 74 anos afirmaram não padecer de nenhuma incapacidade, e
40% dos de mais de 85 anos foram considerados completamente funcionais (Squire
& Kandel, 2000).
Na idade muito avançada aumenta a incidência de doenças neurodegenerativas, dentre as quais as que se denominam demências (de: partícula privativa; mência: do latim mens, mente. Literalmente, “perda da mente”). As demências recebem esse nome porque comprometem de forma significativa a memória e também outras funções cognitivas, com intensidade suficiente para produzir perda funcional, incluindo até, eventualmente, a realização de atividades da vida diária ou o reconhecimento de pessoas e lugares do entorno habitual
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