Algodão

ARQUIVO DO AGRÔNOMO - Nº 8

Seja o doutor do seu algodoeiro
Nelson Machado da Silva1
Luiz Henrique Carvalho1
Edivaldo Cia1
NUTRIÇÃO E ADUBAÇÃO DO ALGODOEIRO (Gossypium hirsutum) 1. INTRODUÇÃO
Considerando que o algodão em caroço, constituído de sementes e fibra, representa o único produto a abandonar a lavoura na operação de colheita, o algodoeiro poderia ser relacionado entre as culturas pouco esgotantes do solo agrícola. Com efeito, a fibra, que compõe mais de um terço do total exportado, é formada essencialmente de material celulósico. Acrescentando-se a ela constituintes praticamente inertes da semente, como óleo e línter, pode-se chegar a quase metade do peso total do algodão em caroço, que é pobre em nutrientes minerais. Em nosso meio, estima-se que com a colheita de uma tonelada de produto somente abandonam o terreno via torta, casca de sementes e outros resíduos, cerca de 21, 8 e 20 kg de N, P2O5 e K2O, respectivamente. Assim, para uma produção de 2 t de algodão em caroço/ha, estariam sendo exportados próximos de 42, 16 e 40 kg/ha de N, P2O5 e K2O. Uma adubação de 42, 60 e 60 kg/ha de N, P2O5 e K2O, como média praticada ultimamente no Estado de São Paulo, estaria fornecendo nutrientes em doses mais do que adequadas, especialmente em relação a fósforo e a potássio.
Existem, no entanto, dois outros aspectos importantes que devem ser considerados. Em primeiro lugar, a cultura é muito sensível à competição com ervas daninhas, não admitindo concorrência pelo menos até o início de seu florescimento. As capinas e os cultivos constantes deixam o solo descoberto, expondo-o às intempéries, sendo o algodoeiro, por essa razão, relacionado entre os cultivos incentivadores da erosão agrícola. É difícil estimar o quanto se perde de nutrientes desta forma, uma vez que depende de uma série de fatores ligados principalmente à natureza do solo, como granulometria, declividade, profundidade, etc. Para minimizar estas perdas, é obrigatória a