Aiuhoisho

Banha as costas setentrionais da América do Norte e a Eurásia e corresponde a um verdadeiro mar mediterrâneo, formado pelo Atlântico. Ao contrário do Oceano Glacial Antártico, cujas águas se misturam livremente ás dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, o Ártico é quase completamente circundado por massas continentais. Somente em quatro pontos esse cerco se rompe, permitindo a comunicação da bacia ártica com os outros oceanos: o estreito de Bering, através do qual se liga ao Pacífico, e os estreitos de Davis e da Dinamarca, além do mar da Noruega, que fazem sua conexão com o Atlântico. Numerosos arquipélagos formam, com as margens dos continentes, diversos mares ou bacias secundárias, como o mar da Groelândia, ao N do Atlântico; mares Branco e de Barents (N da Europa) ; mares de Kara e de Nordenskjold ou de Laptev (N da Ásia); mares de Beaufort e do príncipe Gustavo Adolfo (W de arquipélago polar americano); e mares de Baffin e de Kane (entre esses arquipélago e a Groelândia). Os mais importantes são aqueles que comunicam o oceano Atlântico e o mar de Baffincom o mar de Beaufort e o estreito de Bering, formando esse conjunto, a chamada ‘passagem do noroeste’.

Entre a bacia oceânica polar central e os continentes que a limitam, localiza-se a plataforma continental, que atinge sua maior dimensão nas costas siberianas (Ásia), estendendo-se por cerca de 600 km; em seguida atinge bruscamente profundidades de 2.000 a 3.000 m. Já no litoral americano, a plataforma continental reduz-se a menos de 100km, alcançando profundidades oceânicas próximo ao continente. Ao longo dessa plataforma, emergem inúmeras ilhas em contraste com a ampla bacia polar, delas totalmente desprovida. A fossa polar central tem, grosseiramente, a forma de um triângulo, cujas pontas se apoiam no Svalbard, na Terra do Norte (Severnaia Zemlia) e na costa americana. A maior profundidade já registrada é de 5.440m, a 78º N e 175º W de Greenwich. Bem próximo ao polo, a profundidade atinge 4.290m.