Aids

A AIDS é causada pelo vírus HIV, ou Vírus da Imunodeficiência Humana.
O HIV destrói os linfócitos - células responsáveis pela defesa do nosso organismo -, tornando a pessoa vulnerável a outras infecções e doenças oportunistas, chamadas assim por surgirem nos momentos em que o sistema imunológico do indivíduo está enfraquecido.
Os linfócitos atingidos pelo HIV são do tipo CD4. O HIV invade estas células de defesa e começa a se replicar. Após isso, centenas de vírus rompem o linfócito, espalhando várias cópias virais na corrente sanguínea que irão atacar outros linfócitos, dando continuidade à replicação e aumento do HIV.
À medida que o tempo passa, o número de linfócitos diminui e o do HIV aumenta, deixando o indivíduo indefeso contra infecções e doenças oportunistas.
Sintomas
A AIDS não se manifesta da mesma forma em todas as pessoas. Entretanto, os sintomas iniciais são geralmente semelhantes e, além disso, comuns a várias outras doenças. Geralmente estes sintomas aparecem de 2 a 4 semanas após a infecção. São eles:
Febre
Calafrios
Dor de cabeça
Dor de garganta
Dores musculares
Manchas na pele
Gânglios ou ínguas embaixo do braço, no pescoço ou na virilha
Mesmo que uma pessoa infectada não desenvolva os sintomas citados acima, ela é capaz de transmitir o vírus para outros, enquanto o HIV se multiplica e ataca o sistema imunológico. A AIDS propriamente dita pode levar mais de 10 anos para aparecer e manifestar os primeiros sinais e sintomas.
Com a progressão da doença e com o comprometimento do sistema imunológico do indivíduo, começam a surgir doenças oportunistas e outros sintomas, tais como:
Tuberculose
Pneumonia
Diarréia crônica
Alguns tipos de câncer, como o sarcoma de Kaposi e o linfoma
Candidíase e infecções do sistema nervoso (toxoplasmose e as meningites, por exemplo)
Em crianças, os sintomas da infecção pelo HIV podem ocorrer das seguintes formas:
Dificuldade para ganhar peso
Dificuldade na curva do crescimento
Problemas para andar