adaptacionismo

Adaptação é o processo que possibilita o ajuste dos seres vivos a um meio variável, assegurando a sobrevivência das espécies, permitindo a sua extensão geográfica e diversificação. As respostas adaptativas incluem: mudanças fisiológicas e/ou morfológicas e/ou etológicas, que garantam a sobrevivência, reprodução e o desenvolvimento. O processo de adaptação acontece quando organismos são moldados pelo ambiente, conseguem sobreviver, e produzir descendência próspera. Quando isto ocorre, a espécie evolui e as gerações subsequentes se tornam melhores adaptadas.
É um processo evolutivo onde qualquer característica ou comportamento natural evoluído torna o organismo capacitado a sobreviver e a se reproduzir em seu respectivo habitat.
As adaptações que os diversos organismos vivos possuem são um aspecto central no estudo da biologia. Todas as características que adequam os seus possuidores a algo, geralmente, são ditas adaptativas e permitem que os seres vivos desenvolvam uma certa harmonia com o ambiente, ajustando-se, assim, para a sua sobrevivência em um determinado local.
Como regra geral, essas adaptações são resultados do processo de seleção natural ao longo de várias gerações seguidas de mudanças, devido a diferentes níveis de aptidão conferidos por variações genotípicas aleatórias em algum caractere, sendo tais variações herdáveis. Desse modo, a seleção natural irá agir favorecendo o indivíduo que apresente maior aptidão.
Já a pré-adaptação refere-se aos casos em que certas estruturas, ao sofrerem pequenas mudanças adaptativas, em virtude o processo evolutivo, substituem sua função original, à qual estavam adaptadas, por uma nova função.
Exemplos de pré-adaptação são as penas das aves e as pernas dos tetrápodes. No caso das penas, observamos que as penas das aves modernas são estruturas bem-adaptadas ao voo desses animais. Porém, em um recente estudo sobre fósseis na China descobriu-se que dinossauros não aviários possuíam penas rudimentares. A hipótese mais