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Textos Fundamentais

História

O que é educação liberal?
Discurso proferido na 10ª Cerimônia Anual de Graduação do Programa
Básico de Educação Liberal para Adultos, em 6 de junho de 1959

Por Leo Strauss
Ensino Superior Unicamp publica nesta edição dois textos clássicos de Leo Strauss sobre educação liberal. Strauss nasceu na Alemanha em 1899 e obteve seu doutorado em 1921 da Universidade de Hamburgo, com a tese “Sobre o problema do conhecimento na doutrina filosófica de F.H. Jacobi”, sob orientação de Ernst Cassirer. De 1938 a 1948, já nos Estados
Unidos, lecionou na New School for Social Research. Tornou-se em 1949 professor do Departamento de Ciência Política na
Universidade de Chicago. De 1969 a 1973, ano de sua morte, lecionou no St. John’s College, Annapolis[1]. Entre sua obras estão The Political Philosophy of Hobbes, Natural Right and History e Thoughts on Machiavelli[2].

V

ocês obtiveram uma educação liberal. Eu os parabenizo por essa conquista. Se fosse minha única obrigação, faria apenas elogios pela conquista. Mas não estaria cumprindo com o dever que assumi se não complementasse minhas felicitações com um alerta. A educação liberal que obtiveram vai evitar o perigo de que tal advertência seja compreendida como um conselho desesperado.
Educação liberal é educação em cultura ou para a cultura. O produto acabado da educação liberal é um ser humano de cultura. “Cultura” significa primariamente agricultura: o cultivo do solo e seus produtos, o cuidado do solo, a melhoria da terra de acordo com sua natureza. Derivadamente, “cultura” significa hoje principalmente o cultivo da mente, o cuidado e a melhoria das faculdades natas da mente de acordo com a natureza da mente. Assim como o solo precisa de cultivadores, a mente precisa de professores. Mas não é tão fácil encontrar professores quanto é encontrar agricultores. Os próprios professores são pupilos e devem ser pupilos. Porém, não pode haver um regressão infinita: em última instância, deve haver