01

ORIGEM DA TERRA; ESTRUTURA E COMPOSIÇÃO INTERNA DA TERRA

1. Origem da Terra – o Sistema Solar O Sol é uma estrela de média grandeza, que forma He (hélio) pela queima de H (hidrogênio), há cerca de 4,6 bilhões de anos, e possivelmente permanecerá nesta fase por outros tantos bilhões de anos. Os demais corpos que pertencem ao Sistema Solar (planetas, satélites, asteróides, cometas, além de poeira e gás) formaram-se ao mesmo tempo em que sua estrela central. Isto confere ao sistema uma organização harmônica na distribuição de sua massa e nas trajetórias orbitais de seus corpos maiores, os planetas e satélites. A massa do sistema (99,8%) concentra-se no Sol, com os planetas girando ao seu redor, em órbitas elípticas com pequenas inclinações. Os planetas do Sistema Solar são, de dentro para fora do sistema: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e Plutão. As características climáticas, cinemáticas e dinâmicas dos planetas do Sistema Solar foram condicionadas por sua origem comum. Os planetas podem ser classificados em internos (ou terrestres, ou telúricos) ou externos (ou jovianos). Os quatro planetas internos situam-se mais perto do Sol e são rochosos e menores em tamanho, enquanto os quatro planetas externos são gigantes e possuem satélites gasosos e com núcleos rochosos. O planeta mais distante, Plutão, é um pequeno corpo congelado de metano, água e rocha. Entre o grupo de planetas internos e externos localiza-se um cinturão de asteróides (Figura 1).

Os planetas internos possuem massa pequena e densidade média semelhante à da Terra, da ordem de 5 g/cm3, enquanto os planetas externos possuem massa grande e densidade média próxima à do Sol (entre 1 e 2 g/cm3). Os incontáveis corpos menores que orbitam no cinturão de asteróides apresentam características variáveis, porém mais assemelhadas àquelas dos planetas internos. Os planetas internos possuem poucos satélites e atmosferas finas e rarefeitas. Já os planetas externos possuem mais