Ética

ponto crítico

Ética científica e jornalística no início da Aids
Carlos Eduardo Lins da Silva

A

reportagem de capa desta edição trata das novas faces da Aids, que três décadas atrás assustava o mundo, ceifava centenas de milhares de vidas e levava diversos cientistas a se empenharem na busca de soluções para sua cura e, se possível, prevenção. No entanto, apesar do relativo sucesso obtido especialmente a partir da segunda metade da década de 1990 no prolongamento da sobrevida de quem contrai o vírus HIV, os primeiros anos do combate à doença são exemplares de como a ciência não deve trabalhar quando se vê diante de um problema dessa magnitude em saúde pública. O jornalista Randy Shilts publicou em 1987 um notável livro com o título And the Band Played On (uma referência ao lendário episódio de alguns músicos a bordo do Titanic terem continuado a tocar enquanto o transatlântico naufragava, e que significava a crítica do autor ao fato de a epidemia de Aids ter sido por muito tempo encarada como se fosse um caso banal), em que se descrevem vários dos muitos erros cometidos pela ciência e pelas autoridades sanitárias de diversos países naquela época. Um deles, aliás, foi reiterado pelo título da edição brasileira do livro de Shilts (O Prazer com o Risco de Vida), que reflete a visão moralista de muitos diante das evidências de que o principal grupo de risco na Aids era constituído de homens homossexuais com histórico de muitos parceiros. A “praga gay”, como se chegou a dizer na época, não mereceu a devida atenção de muita gente que a considerava consequência de um estilo de vida devas-

so, quase uma decorrência natural de opções autônomas tomadas por indivíduos. Mas, além do descaso (intencional ou “apenas” negligente) de pessoas em posições-chave nos sistemas de saúde, que preferiram não dar ao tema a prioridade e a ênfase necessárias por incompetência ou preconceito, o livro de Shilts conta, com verve, mas talvez também de modo pouco balanceado, como foi