O que é psicologia social

Psicologia social é o estudo científico da influência recíproca entre as pessoas e do processo cognitivo gerado por esta interação, denominado pensamento social. Um aperto de mão, um elogio, um sorriso, um simples olhar de uma pessoa em direção a outra suscitam nesta última uma resposta que caracterizamos como social. (RODRIGUES et al, 2010)
Psicologia Social vai além da simples assertiva de “um ser humano social”, propõe um ser humano social com base na convicção de que não há possibilidade do humano sem ser no social. Por conseguinte, a Psicologia Social continua tendo por objetivo conhecer o indivíduo no conjunto de suas relações sociais, tanto naquilo que lhe é específico como naquilo em que ele é manifestação grupal e social. (JACQUES et al, 2012)
Augusto Comte, considerado por muitos o fundador da Psicologia Social, escreveu longas obras sobre a natureza das ciências (1830-1834), nas quais o psíquico seria o objeto de estudo da Biologia, da Sociologia e da Moral, todas ciências abstratas, que forneceriam os subsídios para as ciências concretas, e entre elas estaria a Psicologia Social, como subproduto da Sociologia e da Moral; para ele, seria a ciência que poderia responder a uma questão fundamental: "Como pode o indivíduo ser, ao mesmo tempo, causa e consequência da sociedade?". (LANE, 2006)
A Psicologia Social só iria se desenvolver como estudo científico, sistemático, após a Primeira Guerra Mundial, procurando compreender as crises e convulsões que abalavam o mundo. Os psicólogos sociais se puseram a campo para estudar fenômenos de liderança, opinião pública, propaganda, preconceito, mudança de atitudes, comunicação, relações raciais, conflitos de valores, relações grupais, etc. (LANE, 2006)
É nos Estados Unidos, com sua tradição pragmática, que a Psicologia Social atinge o seu auge, a partir da Segunda Guerra Mundial, através de pesquisas e experimentos que procuravam procedimentos e técnicas de intervenção nas relações sociais para garantir uma vida