O motorista de táxi Max Durocher

O motorista de táxi Max Durocher (Jamie Foxx) trabalha em Los Angeles e numa noite leva a promotora de justiça do Departamento de Justiça dos Estados Unidos Annie Farrell (Jada Pinkett Smith) ao trabalho. No caminho, ela lhe conta sobre o próximo caso no qual ela vai trabalhar e ele lhe conta sobre seu sonho de abrir seu próprio serviço de limusines. Quando eles chegam ao destino, Annie deixa seu cartão de visitas para ele. Alguns momentos depois, Max pega um homem chamado Vincent (Tom Cruise) que foi visto antes no Aeroporto Internacional de Los Angeles pegando uma maleta com um homem.
Vincent pede para ser levado a um prédio de apartamentos, e pede que Max seja seu motorista para próximas paradas. Max só aceita depois de Vincent lhe oferecer o dobro do que ganharia normalmente. Enquanto Max espera por seu passageiro, um corpo subitamente cai no seu táxi trincando e manchando seu pára-brisa de sangue. Max percebe que o homem foi morto por Vincent, que o obriga a colocar o corpo no porta-malas do carro.
Vincent revela ser um assassino de aluguel, e que está em Los Angeles para matar mais quatro pessoas. Agora que sua identidade é conhecida por Max, Vincent o força a servir de motorista para os próximos assassinatos. Na segunda parada, Vincent amarra Max à direção, para prevenir uma possível fuga. Enquanto o assassino faz seu serviço, Max tenta chamar a atenção de alguns transeuntes, que na verdade eram ladrões. Eles roubam a carteira de MAx e a maleta de Vincent. Quando ele volta ao carro, os ladrões tentam roubá-lo, mas Vincent consegue desarmá-los e matá-los. Ele avisa Max que qualquer tentativa de fuga é tola e poderá resultar na morte de inocentes.
A terceira vítima é um músico de jazz (Barry Shabaka Henley) que tem um bar. Vincent afirma ser fã de Jazz e leva Max para o estabelecimento para tomar uma bebida com o músico. Quando o bar fecha, Vincent revela o porquê de sua visita e diz que deixará o músico viver se ele responder corretamente à pergunta: