O Leite no Brasil

Introdução
História do Leite
A história do leite no Brasil é totalmente ligada à exploração do gado trazido durante o período de colonização. Primeiro, o gado era usado como força de trabalho nos engenhos de cana de açúcar e em seguida, para a pecuária de corte. Nesta época, o leite tinha muito pouco consumo. Só por volta de 1870 é que o leite ganha força para consumo. Isso se deu pelo fato de que a maior região cafeeira, no Vale do Paraíba, passa pelo esgotamento de seu solo, redução da produtividade e assim, pouco lucro. A produção do café segue para o Oeste Paulista e no lugar, surge uma nova oportunidade: a produção de leite. Até o início do Século XX, o leite era levado ao consumidor sem nenhum tipo de tratamento. Com isso, muitas pessoas ficavam doentes. O transporte do produto era feito pelos escravos ou por vaqueiros, em latões e entregues diretamente ao consumidor. No próprio século XX ele era utilizado nas dietas dos doentes internados, na terapêutica de úlceras do estômago, etc. Toda tecnologia do Século XX foi adaptada também ao leite. Afinal, pasteurizar e ultrapasteurizar sem retirar benefícios ao leite foi um grande avanço na história. Isto permitiu que esse saudável e gostoso alimento que antes tinha uma validade curta, ganhasse média ou longa duração. Hoje, o leite já ocupa um lugar absolutamente insubstituível na alimentação humana. Está presente em todas as faixas etárias. Possui uma inesgotável fonte de riqueza nutricional, de proteínas, minerais e vitaminas.

O leite no Brasil
O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) divulgou na última semana que a produção brasileira de leite aumentou aproximadamente 4,5% em 2011. Prova disso são os números, o país – que antes ostentava a marca de 30,7 bilhões de litros em 2010, atingiu os 32, 1 bilhões de leite em 2011.
Esse registro colocou o Brasil na 3ª posição do ranking mundial de produção de leite, aproximando-o