E.coli

ESCHERICHIA COLI VEROTOXIGÊNICA EM ALIMENTOS: uma revisão
Cynthia Brasil da Nóbrega1, Maristela da Silva do Nascimento2

RESUMO
A Escherichia coli verotoxigênica é um patógeno emergente causador de doenças transmitidas por alimentos, o que constitui sérios problemas e prejuízos a saúde pública. Como agente causador de colite hemorrágica e síndrome urêmica hemolítica, é transmitido mais frequentemente através de alimentos de origem animal como carne, leite e derivados contaminados. Entretanto, na última década, o índice de contaminação de produtos frescos de origem vegetal tem aumentado consideravelmente, somado as variações genéticas que vêm sofrendo as bactérias, como é o caso do sorotipo O104:H4 que provocou um grande surto na Alemanha em 2011. Este grupo de patógenos também possui a capacidade de formar biofilmes em vários tipos de superfície, representando um problema crítico para as indústrias de alimentos. Estudos têm sido publicados, mas pouco ainda se sabe sobre o grupo das E. coli verotoxigênicas. O presente artigo busca, através da revisão de trabalhos publicados sobre o assunto, apresentar informações sobre as características gerais das E. coli verotoxigênicas, como fatores de virulência e dados epidemiológicos, formação de biofilmes, além da adição de novos aspectos decorrentes da transferência horizontal de genes e mutação microbiana.

Palavras-chave: Escherichia coli verotoxigênica; doença transmitida por alimentos; síndrome urêmica hemolítica; O104:H4; biofilme; transferência horizontal de genes.

INTRODUÇÃO
A Escherichia coli (E. coli) é uma bactéria gram-negativa pertencente à família Enterobacteriaceae, encontrada no trato intestinal de seres humanos e animais de sangue quente [1]. Sua classificação está dividida em seis grupos: enteropatogênica (EPEC), enterotoxigênica (ETEC), enteroinvasiva (EIEC), enterohemorrágica (EHEC) ou verotoxigênica (VTEC), enteroagregativa (EAEC) e de adesão difusa (DAEC). Algumas cepas, como E. coli