A polêmica Malthus versus Condorcet reavaliada à luz da transição demográfica

ALVES, J. E. D. A polêmica Malthus versus Condorcet reavaliada à luz da transição demográfica, Texto para discussão. ENCE: Rio de Janeiro, 2002, v. 4, p. 1-56.

Como o próprio título do texto sugere, o objetivo do autor é reavaliar o binômio população e desenvolvimento econômico apoiado nas teorias de dois grandes pensadores do século XVIII, Marquês de Condorcet e Thomas Malthus, à luz do fenômeno que viria a ocorrer no século seguinte, a transição demográfica. O texto é estruturado em seis capítulos além da introdução. Nesses capítulos o autor trata dos pensamentos de Condorcet e Malthus, do desenvolvimento econômico e da transição demográfica. Logo na introdução, o autor apresenta o livro publicado, em 1974, por Condorcet “Esboço de um quadro histórico dos progressos do espírito humano” que consta uma visão positiva e otimista do desenvolvimento econômico, cultural e demográfico da humanidade. E o livro publicado, quatro anos depois, por Malthus “Ensaio sobre o princípio da população e seus efeitos sobre o aperfeiçoamento futuro da sociedade, com observações sobre as especulações de Mr. Gordwin, Mr. Condorcet e outros autores”. Os dois livros protagonizam uma longa discussão que pela primeira vez traz o crescimento populacional como ponto central no progresso da sociedade humana.
Essa discussão ocorreu no final do século XVIII, momento em que as taxas de mortalidade e fecundidade prevaleciam altas. Para Condorcet, essas altas taxas eram fruto, dentre outras coisas, da ignorância e poderiam ser reduzidas. Já para Malthus, os humanos não poderiam, por simples esforços racionais, reduzir as taxas e escapar da fome e da pobreza, sendo uma situação fora do alcance da intervenção humana.
O autor mostra que a teoria de Condorcet, apresentada em seu livro, é profundamente otimista e de uma fé inabalável no progresso da humanidade. E que dessa forma, o ponto central da obra de Condorcet é que “o homem é um ser indefinidamente perfectível” tendo as expectativas