A natureza e a desordem da história

A NATUREZA E A DESORDEM DA HISTÓRIA[i]

Donald Worster

Quando volto os olhos para fora da minha janela, eu vejo uma paisagem rural do Kansas em aparente estado de estabilidade. Eventos vêm e vão, mas, o conjunto permanece estável, para os meus olhos, ano após ano. Um grupo de perus selvagens pode passar, ocasionalmente; uma tempestade de vento pode chicotear violentamente as árvores; uma nevasca pode cobrir o solo e depois o sol vir derreter a neve; porém, o céu não troca abruptamente de lugar com a terra em uma manhã, nem uma fileira de árvores avança repentinamente sobre a casa. Ainda assim, eu sei que existe mudança do lado de fora da minha janela e que a paisagem apresenta mais do que um ciclo sem fim dos mesmos eventos. A minha casa fica no meio de antigas terras agrícolas marginais que estão voltando a ser florestas: carvalho broca nativo e leguminosas, misturado com nogueiras, pés de laranja Osage (introduzida) e pinheiro escocês. Em comparação com as mudanças noticiadas pelo rádio, essa mudança da paisagem parece tranquilizadoramente lenta. A natureza se move em novas direções, porém, os seus ritmos de mudança são muito diferentes daqueles da política, da economia, ou da indústria musical. A natureza muda, eu reconheço, mas aplicar a prosaica palavra “mudança” à paisagem não me ajuda a discriminar entre os muitos tipos e ritmos de mudança que acontecem à minha volta. Como um historiador ambiental, supõe-se que eu esteja em busca de uma estória sobre mudanças para narrar. Mudanças nas atitudes das pessoas em relação ao mundo natural têm estado entre as mais dramáticas estórias descritas pelas pesquisas realizadas em meu campo de estudos – a mudança “da montanha sombria para a montanha gloriosa”, por exemplo, ou da campanha de John Muir pelos parques nacionais para a campanha de Rachel Carson contra os organoclorados, ou da cultura norte-americana do destino manifesto para a do biorregionalismo. A história ambiental tem contado também a