A Lua

Lua
Lua é o único satélite natural da Terra, o corpo celeste que está mais próximo do nosso planeta e o único visitado pelo homem até hoje. Essa distância é variada: no perigeu, quando está mais perto, o afastamento é de 356.334 km; já no apogeu, em que está mais distante, é de 406.610 km. Em relação à Terra, sua massa é 81 vezes menor e seu diâmetro, de 3.476 km, 3,66 vezes inferior. Sem atmosfera, de superfície seca e bem acidentada, apresenta montanhas e crateras. Suas regiões planas são chamadas de mares.
A Lua não possui luz própria. Ela reflete a luz do Sol e de modo diferente segundo a posição em que se encontra. Essas variações são chamadas de fases da Lua. A lua nova ocorre quando a Lua se interpõe entre a Terra e o Sol e a face voltada para a Terra fica totalmente escura. Em seguida surge uma região iluminada, que vai aumentando até chegar ao quarto crescente. A lua cheia acontece quando o disco lunar fica totalmente iluminado. Na seqüência, a porção iluminada decresce até o quarto minguante. A partir daí, diminui novamente até chegar à lua nova, recomeçando o ciclo.
A evolução da Lua em torno do nosso planeta dura cerca de 27 dias e oito horas, o mesmo tempo que gasta para completar uma volta ao redor de seu próprio eixo (movimento de rotação). Por isso, o satélite apresenta sempre a mesma face voltada para a Terra, o que corresponde a 59% de sua superfície. A face oculta da Lua só foi revelada pelas fotografias emitidas pela sonda soviética Lunik 3, em 1959.
Água na Lua - Em dezembro de 1996 surge o primeiro indício da existência de água na Lua. Cientistas da Nasa anunciam que a sonda espacial Clementine teria captado sinais de um lago gelado situado na cratera de Aitkin, no pólo sul do satélite. Segundo os cientistas, o gelo teria surgido há 3 bilhões de anos, a partir da colisão de um cometa carregado de gelo com a Lua. Em junho, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e da Universidade Cornell, nos Estados Unidos,