A divisão do reino norte

“A divisão do reino do norte foi uma das maiores tragédias da história de Israel. Um reino poderoso se transformou em dois estados fracos e mutuamente hostis” (Paul Hoff).
O capítulo 11 do livro de 1Reis demonstra como a ruína de Israel teve suas origens na decadência moral e espiritual do grande rei Salomão, filho de Davi, que viu o seu reino ser enfraquecido pela sua idolatria e pelos inimigos externos e internos que ele mesmo produziu.
Além destes, há ainda outros fatores que precipitaram a divisão e a conseqüente ruína de Israel. Vejamos alguns desses fatores:
• O favoritismo de Jacó por Efraim. Judá era a maior tribo de Israel, e havia chegado à dianteira com a peregrinação no deserto. Efraim era uma tribo poderosa e que invejava a supremacia de Judá. Jacó contribuiu, semeando a divisão em Israel, quando deixou claro seu favoritismo por Efraim, ao oferecer a ele o direito de primogenitura (Gn 48.14-21);
• A constante rivalidade entre Judá e Efraim. A divergência entre as dez tribos do norte e Judá tornou-se evidente em diversos momentos da história de Israel:
a) Depois da morte de Saul, da tribo de Benjamim (uma pequena tribo neutra, localizada entre as poderosas tribos de Judá e Efraim), Judá sozinha coroou Davi como rei (2Sm 2.4);
b) A primeira divisão histórica, entre Judá e as tribos do norte, se deu após a ascensão de Davi ao trono de Judá, ocasião em que as demais tribos proclamaram um outro rei para si (2Sm 2.8-11);
c) Depois da morte de Absalão, o filho rebelde de Davi, mais uma vez as tribos do norte rejeitaram o trono de Davi, liderados por um homem chamado Seba, da tribo de Benjamim (2Sm 20.1,2);
• Fatores geográficos. A geografia também exerceu um papel importante no desenvolvimento da independência de Judá. Esta tribo não se comunicava com as tribos do norte, por causa da largura e profundidade do vale de Soreque, na região central de Israel. Judá estava praticamente isolada, pois estava cercada por todos os lados: a oeste estavam os