A concepção materialista da história

A Concepção materialista da História parte do princípio de que a produção e o intercâmbio dos produtos constituem a base de toda a ordem social. Em toda sociedade a distribuição de produtos e a articulação social em classes ou estamentos se orientam pelo que se produz e como se produz, como também o modo que se realiza o intercâmbio dos produtos resultantes do processo da produção.

Consequentemente as causas das transformações sociais e das mudanças políticas encontram as suas explicações nas transformações dos modos de produção e no intercâmbio dos produtos.

Chamaremos de produção em geral ou prática econômica a todo processo de transformação de um elemento determinado - natural ou já trabalhado previamente - em um produto específico; transformação que se efetua mediante uma atividade humana própria, utilizando instrumentos específicos ou ferramentas de trabalho.

Toda produção está caracterizada por dois elementos inseparáveis: o processo de trabalho ou processo da produção.

Processo da produção ou processo de trabalho  Chamaremos de processo da produção ou processo de trabalho a todo processo de transformação de um objeto determinado, seja natural ou já trabalhado, em um produto determinado, transformação realizada por uma atividade humana determinada utilizando instrumentos de trabalho determinados.

Objeto  transformação  produto
Atividade humana  instrumento

O momento da transformação é o momento determinante, o mais importante do processo de trabalho. Fala-se de processo de trabalho quando o objeto sofre um processo de transformação para converter-se em um produto útil.

Elementos cuja combinação determina o processo da produção.
O objeto de trabalho que será transformado pode ser: a matéria bruta se provém diretamente da Natureza ou a matéria - prima se já sofreu alguma modificação através de um processo de trabalho. Aos instrumentos utilizados na transformação do objeto Marx os chamou meios de trabalho e distingue entre eles: