Vespa Mandarina

A vespa mandarina

A vespa gigante asiática ou vespa mandarina (vespa mandarinia) é a maior vespa do mundo, sendo nativa da Ásia oriental e encontrada em ambiente tropical. Seu comprimento é de aproximadamente 50 milímetros, com uma envergadura de aproximadamente 76 milímetros. A rainha pode alcançar um comprimento de 55 milímetros. No Japão, a vespa mandarina é chamada de abelha do pardal, alusão ao seu tamanho e coloração.

A vespa mandarina é uma caçadora implacável que se alimenta de outros grandes insetos, tais como abelhas, outras vespas e mantis religiosas (louva-a-deus). As vespas mandarinas atacam frequentemente colmeias de abelhas do tipo européia Apis mellifera, com o objetivo de obter as larvas. Uma única vespa ao se aproximar cautelosamente do ninho, libera um feromônio que conduzirá as outras vespas até a colmeia. As vespas mandarinas podem devastar completamente uma colônia de abelhas : um único zangão pode matar 40 abelhas graças as suas grandes mandíbulas que podem rapidamente golpear e decapitar uma abelha.
Elas demoram apenas algumas horas para eliminar a população de uma colmeia de 30.000 membros. No final da batalha as vespas se alimentam das larvas e do mel das abelhas. Porém existe uma subespécie de abelhas, nativa do arquipélago japonês que tem uma estratégia eficaz contra os ataques da vespa mandarina. Trata-se da Apis cerana niponica que, ao primeiro sinal da presença inimiga, o enxame todo se arma em um contra-ataque às investidas da primeira vespa batedora que libera o feromônio de ataque para as outras invasoras chegarem, e desse modo atraindo-a mais e mais para perto do enxame com um outro feromônio atrativo de "boas vindas" e gradativamente elas se atracam em dezenas contra a invasora, sufocando a vespa pelo fato da temperatura corporal exceder os 50° C que a mesma comporta, matando-a.