USINAS NUCLEARES E RESÍDUOS NUCLEARES

Em 1954, foi inaugurada a primeira usina nuclear do mundo, em Obininsk, na antiga União Soviética. Atualmente, as usinas nucleares são responsáveis por 17% de toda a energia elétrica do planeta. As duas maiores vantagem das usinas nucleares é a facilidade de ser construída em qualquer lugar e ocupar, tecnicamente, pouco espaço fisco, além de se encontrar com ambulância o urânio, combustível que move a produção de energia nas usinas.
O funcionamento de uma usina nuclear depende do importante reator nuclear, que é um dispositivo usado para controle da reação de fissão nuclear. Essa reação ocorre de forma descontrolada, por exemplo, na explosão de bombas atômicas. Entretanto, os reatores possuem mecanismos que impedem isso, fazendo com que a reação seja controlada e reaproveitada para gerar energia elétrica.
Um reator conta com barras de combustível físsil, geralmente são compostas de cerca de 400 pastilhas pequenas de urânio-235. O urânio utilizado é o urânio enriquecido, sendo que ele contém uma maior quantidade de urânio-235 que o urânio natural. Este último contém apenas cerca de 0,7% de 235U.
Essas barras de combustível são colocadas de maneira intercalada com as barras de controle. Os nêutrons são liberados durante a fissão nuclear e, se eles bombardearem novamente os núcleos do combustível físsil, haverá uma reação em cadeia que crescerá progressivamente, ou seja, produzirá cada vez mais nêutrons a cada fissão e a energia liberada será cada vez maior.
Para que isso não ocorra de uma forma descontrolada, as barras de controle diminuem a velocidade dos nêutrons liberados e possibilitam o prosseguimento da reação em cadeia.
Essas barras são feitas de aço-boro, cádmio ou háfnio, que são materiais que absorvem nêutrons sem sofrer fissão, pois sendo absorvidos, os nêutrons não provocarão novas fissões e a velocidade da reação diminuirá. Alguns reatores nucleares mais modernos têm usado como moderador a água pesada (D2O), em que os átomos de deutério (isótopo do