Uma visão acadêmica das gerações de computadores

UMA VISÃO ACADÊMICA DAS GERAÇÕES DE COMPUTADORES

R. D. S. OLIVEIRA¹

¹DEE – Curso de Engenharia da Computação – Universidade Federal da Bahia

O ciclo de evolução do computador e seus componentes pode ser estruturado em cinco gerações distintas. A primeira delas é composta por todos os computadores construídos a base de válvulas, como exemplo tem-se o ENIAC, o primeiro computador eletrônico programável, baseado no triôdo a vácuo de Lee DeeForest de 19071. Construído em 1946 por John W. Mauchly e John P. Eckert na Universidade da Pensilvânia2, o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) foi projetado inicialmente com o objetivo de resolver um importante problema da época: calcular a trajetória dos projéteis considerando uma série de condições iniciais, tais como velocidade e ângulo de disparo; Em sua composição contava com cerca de 100 mil dispositivos, entre os quais 70 mil resistores, 18 mil válvulas e 10 mil capacitores3. Ocupava uma área de aproximadamente 167 metros quadrados (ver figura 1) e pesava cerca de 30 toneladas4. A única forma de armazenar dados era através de cartões perfurados. A linguagem de programação da época era a linguagem de máquina.

Figura 1: ENIAC ocupava uma area de aproximadamente 167 metros quadrados
Com o surgimento do transistor, feito de cristais de silício5, em 1947, inventado por William Shockley, Walter Brattain e John Bardeen nos Laboratorios Bell6, dá-se inicio a segunda geração, onde o transistor substitui as válvulas possibilitando uma diminuição do tamanho das máquinas e sua aplicação a nível administrativo e gerencial. Com o encapsulamento de mais de um transistor num mesmo receptáculo, foi possível construir circuitos capazes de realizar funções lógicas a partir de portas lógicas e circuitos derivados, o que, por sua vez, permitiu o desenvolvimento dos primeiros circuitos integrados e que marcou o início da terceira geração7. A quarta geração dos computadores tem inicio com o surgimento dos