Ubiquidade dos microorganismoa

Meios de Cultura Alternativos
1. Introdução
Os microrganismos vivem em hábitat mais amplamente variados na Terra ou até mesmo emoutros planetas. Essa ubiqüidade de microrganismos é baseada em três características principais:tamanho reduzido, que permite uma grande capacidade de dispersão; variabilidade e flexibilidademetabólica que permite aos microrganismos usar diversas fontes de energia e carbono e crescer sob muitas condições físicas diferentes além de adaptar e tolerar rapidamente condiçõesambientais desfavoráveis; e sua grande capacidade de transferência horizontal de genes, quelhes permite recombinar e coletar caracteres positivos e persistir durante um longo tempoadaptando-se a condições ambientais instáveis.O grupo de microrganismos caracteriza-se por ser completamente heterogêneo tendo como únicacaracterística comum o pequeno tamanho. Além disso, interagem com outros seres vivos, quer como organismos comensais não induzindo qualquer dano, quer como organismos simbiônticosque ambos se beneficiam da relação ou como organismos patogênicos que causamenfermidades. Acredita-se que metade da biomassa do planeta seja constituída por microrganismos e os outros 50% são distribuídos entre 35% de plantas e 15% de animais.Em 1997, foram publicados relatos das expedições da NASA a Marte, sugerindo a presença demicrorganismos em minerais lá encontrados, sendo que partículas semelhantes foram tambémdetectadas em meteoritos que atingiram a Terra.Microrganismos são encontrados em fontes de águas ferventes, outros em minúsculos orifíciosem rochas a um quilômetro ou mais de profundidade. Foram isoladas cerca de 5 mil bactérias decada milímetro de neve do Pólo Norte. Existem boas evidências de que bactérias sedesenvolveram em nuvens, a partir de amostras coletadas sobre os picos das montanhas nosAlpes, um ambiente com temperaturas muito baixas, poucos nutrientes e sujeitos a altos níveis deradiação UV. Explorações nas profundezas do oceano têm revelado um grande número