Tudo sobre a Irlanda

A população total da ilha da Irlanda é pouco mais de 6 milhões de habitantes (2006), dos quais 4.239.848 residem na República da Irlanda1 (1,7 milhões de habitantes residem na Área Metropolitana de Dublin)2 , e 1,7 milhões de habitantes na Irlanda do Norte3 (600.000 dos quais a residir na Área Metropolitana de Belfast4 que corresponde à população total das cidades deBelfast, Castlereagh, Carrickfergus e Lisburn). Em 1841, a população era de 6,5 milhões de habitantes,4 e caiu para 5,1 milhões em 1850 após a Grande Fome Irlandesa, com a emigração em massa. A população continuou a descer até aos anos da década de 1960, como indicado em dados relativos a 1901, onde a população era de 3,2 milhões de habitantes, contrapondo os 2,8 milhões de 1961, mas a partir dessa altura, tem vindo a aumentar novamente.4 Na década de 1990, e ainda mais na de 2000, a imigração tem vindo a aumentar.
A Irlanda tem sido habitada há pelo menos 9000 anos, embora pouco se saiba sobre as pessoas da era do Paleolítico e do Neolítico que habitaram a ilha. Os registos históricos e genealógicosrevelam a existência de diversos povos (Cruithne, Attacotti, Conmaicne, Eóganachta, Érainn, Soghain, e outros). Durante os últimos 1000 anos, foram influenciados pelos Vikings, que fundaram vários portos, incluindo o de Dublin, e também pelos Normandos. No entanto, a maioria (80%) da população é descendente dos primeiros habitantes da ilha, que a teriam a habitado a partir do final da Idade do Gelo. Muitos, na Irlanda do Norte, são descendentes dos colonos do Reino Unido, oriundos especialmente da Escócia.
Durante muitos anos, acreditou-se que os irlandeses são de origem "celta". No entanto, os recentes indícios de ADN mostram que as pessoas do oeste da Irlanda e de Gales (e, em menor grau, da Escócia e da Inglaterra) têm muitos traços genéticos em comum com o povo do norte da antiga província romana da Galécia, no Noroeste da Península Ibérica, correspondendo atualmente aoNorte de Portugal e à Galiza. Na