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9. O etanol é um substituto perfeito ao petróleo quando este deixar de existir?
R: Com a mesma eficiência e abundância que usamos o petróleo, é difícil.
Mas poderemos substituir onde pudermos por energia hidrelétrica.
E embora tenhamos um bom potencial, temos uma enorme defasagem nas redes de transmissão, por isso ainda está longe o dia em que poderemos trocar o fogão a gás pelo elétrico.
Ou o aquecimento à gás por eletricidade em regiões frias.
Outros substitutos, como a energia solar e eólica ainda não tem muita expressividade, mas novas tecnologias de captação estão sendo oferecidas a cada dia.
Pode ser uma boa aposta no futuro, temos uma ótima insolação e nosso litoral tem um bom regime de ventos.
Finalmente, temos os biocombustíveis.
É um bom substituto, tem um bom rendimento e dá até para fazer plástico a partir do etanol.
Porém, o maior objetivo dos biocombustíveis é abastecer a frota de veículos.
Pode ser que no futuro esta prioridade seja repensada, visto que o advento do biocombustível está reconfigurando a finalidade da agricultura, que é alimentar os seres humanos.
Há também a energia nuclear que, se bem cuidada, é a mais limpa possível.
Se mal cuidada, é um desastre apavorante.
O melhor substituto vai depender disponibilidade do local e dos incentivos que cada um recebe.
Para o Brasil poderá ser uma boa alternativa.
Nosso país é um dos maiores produtores mundiais de etanol a partir da cana-de-açúcar e pode ampliar grandemente esta produção, gerando empregos, desenvolvimento de pesquisas e tecnologias nacionais, o que é um excelente fator para a captação de riquezas do exterior via exportações.
O etanol, além de poder ser usado como combustível verde pode ser fonte de criação de monômeros (unidades moleculares repetitivas) para a formação das moléculas de plástico (polímeros), substituindo o petróleo na confecção de plásticos e outros materiais.
A eliminação de água do etanol gera o etileno: H3C-CH2-OH ---> H2C=CH2(etileno) + H2Ouma