Tomate

CULTURA DO TOMATE (Lycopersicon esculentum).

A produção mundial do tomate em 2001 estava já em 105 milhões de toneladas de frutos frescos, com uma área de 3,9 milhões de ha.

O tomate pertence à família das Solanáceas, que inclui também a batata, as pimentas e a berinjela. Tem origem da zona andina da América do Sul e é rico em vitaminas C e do complexo B, fósforo, ferro, aminoácidos minerais, açúcares e fibras. O tomate amarelo tem um teor de vitamina A maior do que o vermelho. Já o tomate vermelho possui licopeno, um antioxidante que contribui para a proteção contra substâncias cancerígenas. É uma planta anual, que pode atingir altura maior que dois metros. Na América do Sul podem-se colher frutos da mesma planta durante vários anos. A colheita é feita aos 90-120 dias e a forma do fruto difere conforme a cultivar. A cor do fruto pode variar entre vermelho e amarelo. Existem dois tipos de tomateiro: do tipo alto ou indeterminado; do tipo arbustivo ou determinado; existe também cultivares que podem ser do tipo semideterminado. As variedades altas ou indeterminadas são apropriadas para culturas com período de colheita mais longo, pois continuam a se desenvolver após a florescência. As plantas têm geralmente folhas mais abundantes, assim dentro da cultura a temperatura tende a ser menor e os frutos se desenvolvem à sombra dessas folhas, não ficando danificados pelo sol e amadurecem mais lentamente. Essas características tendem a melhorar o sabor dos frutos e aumentam a doçura. Estes tipos deverão ser suportados por uma armação ou uma latada. As variedades do tipo arbustivo ou determinado já não precisam de armação. Estes param o seu desenvolvimento depois da florescência. Como as suas necessidades de mão-de-obra são mais reduzidas, o seu consumo é mais comum nos cultivos comerciais. Possuem a frutificação concentrada dentro de duas ou três semanas e os seus frutos amadurecem com maior rapidez do que os do tipo