Thais

A ênfase no valor documental dos monumentos se firmaria no século XX. Contribuições relevantes foram dadas por Alois Riegl, na virada do século XIX para o XX, oferecendo meios inovadores tanto para a teoria quanto para a prática da preservação dos monumentos históricos, abarcando aspectos normativos (no caso, R. CPC, São Paulo, v.1, n.1, p. 16-40, nov. 2005/ abr. 2006 na Áustria), e elaborando análises agudas sobre o papel dos monumentos históricos e suas formas de apreensão por uma dada sociedade. Riegl deu passos fundamentais para consolidar a preservação de bens culturais como um campo disciplinar autônomo, que deixou de ser apenas um "auxiliar" da história da arte (assim como também contribuiu para a consolidação da própria história da arte como um campo autônomo em relação à "história geral"), passando a assumir características próprias, podendo, por sua vez, oferecer contribuições para a própria historiografia e para a criação artística contemporânea. Elaborou proposições prospectivas, que permanecem válidas ainda hoje, contendo elementos que podem ser continuamente explorados.
De enorme interesse são suas colocações na obra O Culto Moderno dos Monumentos, de 1903. Esse texto de Riegl, faz parte de um projeto de organização legislativa para a conservação na Áustria, sendo composto de três partes: a primeira, justamente O Culto, que é uma discussão teórica que fundamenta a proposta de lei; a segunda, é o projeto de lei para a tutela dos monumentos; a parte final é composta pelas disposições para aplicação da lei (cuja implementação seria concretizada décadas mais tarde, com outra conformação).
As propostas de Riegl tendiam a se distanciar da discussão sobre monumentos históricos fundamentada apenas em considerações histórico-artísticas, como prevalecera até então, passando a considerar também as formas de recepção, de percepção e de fruição dos monumentos, através dos "valores" por ele explicitados no Culto. Ademais, para Riegl, monumentos históricos