Teoria das Elites

DOSSIÊ IDEOLOGIAS POLÍTICAS

UMA CONTRIBUIÇÃO À CRÍTICA DA
TEORIA DAS ELITES
Décio Saes
Universidade Estadual de Campinas
RESUMO
O objetivo deste artigo é reconstituir o “núcleo duro ”da Teoria das Elites para, a seguir,fazer sua crítica e sugerir um caminho alternativo para a análise do processo político.
PALAVRAS-CHAVE: elite, massa, poder, Estado, classe dominante.

Cientistas políticos neoliberais sugeri­ ram, inúmeras vezes, que a teoria clássica das elites — aquela presente nos textos de
Mosca, Pareto, Michels e Sorel — está bem morta e enterrada; isto é, exerce uma influ­ ência muito reduzida no terreno da análise dos processos políticos contemporâneos.
Ora, um exame panorâmico da Ciência Po­ lítica contemporânea desmente essa afirma­ ção. Ou seja: elementos nucleares da teoria clássica das elites (algo mais que o uso iso­ lado e “pragmático” da noção de “elite”) ins­ piraram análises de processo político típicas do liberalismo conservador, como as de Karl
Mannheim na década de 1930 (Homem e sociedade, Ensaios de sociologia da cultu­ ra), Joseph Schumpeter na década de 1940
('Capitalismo, socialismo e democracia ),
Raymond Aron na década de 1950 (Luta de classes; Democracia e totalitarism o) e
Robert Dahl na década de 1960 (A moderna análise política ).
Se isso é correto, como se explica a ten­ dência de muitos cientistas políticos neolibe­ rais a minimizar a influência exercida pela teoria clássica das elites sobre a análise polí­ tica contemporânea? A explicação para essa tendência é mais política que científica: pode parecer incômodo aos cientistas políticos neoliberais da atualidade o dever intelectual

de indicar o parentesco teórico entre o libera­ lismo conservador contemporâneo (a que eles próprios se filiam) e uma escola de pen­ samento cujos integrantes foram não só críti­ cos do regime democrático como também simpatizantes (ainda que temporários) do fascismo italiano.
Já os pesquisadores situados fora do cam­ po ideológico neoliberal e