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1. Contexto Histórico

O Hinduísmo e o Budismo são duas religiões de grande importância para a humanidade. Ambas têm início no continente asiático, porém na atualidade se espalharam cada vez mais pelo globo.
O Hinduísmo é a principal religião da Índia, tendo um grande número de seguidores em países como Bangladesh, Paquistão, Sri Lanka, Nepal e Indonésia. Na África, países como Ilhas Maurício e África do Sul possuem muitos seguidores. Na Oceania, as Ilhas Fiji também registram representantes desta religião. O Suriname e a Guiana, com um bom percentual de descendentes norte-indianos, são os representantes sul-americanos na lista de países hinduístas. É a terceira maior religião mundial. Estima-se que existam 720 milhões de seguidores espalhados pelo globo.
Na realidade o correto seria dizer que é o hinduísmo é um conjunto de tradições e crenças baseadas na cultura védica. Não há um fundador para o Hinduísmo. Na realidade nunca houve nem um conjunto de regras para unificar todas essas tradições. É caracterizado pela diversidade e pela expansão de pensamentos. Iniciou-se a mais de 3000 anos antes de Cristo, no norte da Índia, porém muitos pesquisadores estudam a possibilidade de ser uma cultura pré-histórica. De qualquer forma é a tradição mais antiga da história da humanidade, anterior a religiões importantes como o Cristianismo e Islamismo.
Esse conjunto de costumes védicos tem ligações com as distantes religiões indo-europeias. Arqueólogos acharam indícios de uma civilização mais antiga do que a de muitas outras conhecidas hoje.
A própria palavra hinduísmo significa “indiano”, que não só caracteriza a nação indiana, mas todo o subcontinente. Essa expressão foi muito divulgada na época do domínio britânico, que durou até a metade do século XX.
O Budismo iniciou-se no século VI antes de Cristo, entre o sul do Nepal e o norte da Índia. Criado por Sidarta Gautama (Buda), hoje é uma das religiões mais difundidas no mundo. Países do sudeste asiático, como Malásia e